치매는 복잡한 질병이며, 그 치료는 근본적인 원인에 따라 달라집니다. 안타깝게도 현재 알츠하이머병의 가장 일반적인 형태를 포함한 대부분의 치매에 대한 알려진 치료법은 없습니다.
치매 치료법은 없지만 특정 전략이 치매 생활자의 상태를 관리하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 전략에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
1. 의약품
경우에 따라 약물은 치매, 특히 알츠하이머 증상 관리에 도움이 될 수 있습니다. 이 약들은 일시적으로 기억력과 인지 기능을 개선하거나 행동과 심리적 증상을 관리하는 데 도움이 됩니다.
치매 약물치료는 현재 대부분의 유형의 치매에 대해 알려진 치료법이 없기 때문에 질환과 관련된 증상 관리에 초점을 맞추고 있습니다. 하지만 약은 특정 증상을 완화하고 치매 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될수 있습니다.
치매 치료에 사용되는 주요 약은 콜린에스테라아제 억제제입니다. 이 약들은 뇌 내 아세틸콜린이라고 불리는 화학물질의 수준을 높이고 기억력과 인지 기능을 개선하는 데 도움이 됩니다. 콜린에스테라아제 억제제는 치매의 가장 흔한 형태인 알츠하이머병에 주로 처방됩니다. 콜린에스테라아제 억제제의 예로는 도네페질, 리바스티그민, 갈란타민을 들 수 있습니다.
알츠하이머병 치료에 승인된 또 다른 약은 두카누밥(Ducanumab)입니다. 지난 2021년 미국 식품의약국(FDA)이 승인한 이 약은 알츠하이머병의 특징인 뇌 속 베타 아밀로이드 플라크를 표적으로 하고 있다. 두카누밥(Ducanumab)은 특정 사례 및 특정 조건에서 사용됩니다.
치매 치료 선택권은 개인의 근본적인 원인과 특정 상태에 따라 다르다는 점에 주의할 필요가 있습니다. 치매 환자 모두가 중요한 치료나 생활습관의 개입을 필요로 하는 것은 아닙니다.
치매의 최선의 치료법을 결정하기 위해서는 신경과 의사나 노인전문가 등 의료전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 이들은 개인의 상태를 평가하고 약물의 잠재적 유익성과 위험성을 고려해 치매 증상을 관리하기 위한 개인화된 권장 사항을 제공할 수 있습니다.
2. 인지자극
뇌를 자극하는 활동에 참여하는 것은 인지기능을 유지하고 치매 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다. 예를 들어 퍼즐, 독서, 악기 연주, 사회 활동 등이 있습니다.
인지자극요법(Cognitive Stimulation Therapy, CST)은 경도에서 중등도 치매 환자들을 위한 비약리학적 개입입니다. 치매 환자의 인식과 삶의 질을 향상시키는 것을 목적으로 한 증거 기반 접근법으로, CST는 다양한 활동과 논의를 통해 인지 능력을 자극하는 데 초점을 맞춘 구조화된 그룹 세션을 포함하고 있습니다.
CST는 치매 치료법을 제공하지는 않지만 인지기능과 전반적인 웰빙 향상을 목표로 하고 있습니다.
CST 세션에는 일반적으로 리콜, 퍼즐, 단어 게임, 토론, 창의적 연습 등의 참여 활동이 포함됩니다. 이러한 활동은 사회적 상호작용, 기억의 상기, 문제 해결, 그리고 전체적인 인지 자극을 촉진합니다. 치료는 보통 그룹 설정으로 이루어지고 참가자에게 사회적 지원과 공동체 의식을 제공합니다.
그 증거는 CST가 치매 환자의 인지능력, 삶의 질, 기분에 긍정적인 영향을 줄 수 있음을 시사합니다. 다만 CST에 대한 반응은 사람마다 다를 수 있으며 개인의 구체적인 치매 상태와 단계에 따라 치료 효과가 다를 수 있습니다.
인지 자극 요법은 치매 환자에게 가능한 많은 비약리학적 개입 중 하나일 뿐입니다. 그 밖의 비약리학적 접근으로는 현실 지향, 음악 요법, 예술 요법, 신체 운동 등이 있습니다. 이러한 개입은 치매 환자에게 의미 있는 참여를 제공하고 웰빙을 향상시키며 인지 기능을 향상시킬 수 있습니다.
치매 환자에게 최적의 비약리학적 개입을 결정하기 위해서는 심리학자, 치료사, 치매 케어 전문가 등 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 이들은 개인의 요구를 평가하고 인지 기능과 전반적인 삶의 질을 향상시키기 위한 적절한 치료와 전략에 대한 지침을 제공할 수 있습니다.
